黃花梨三圍羅漢床上鋪著大紅色團花錦褥, 範氏怏怏地半臥於上, 身上披著一件夏衫，顏色是如桃花般輕柔的醉仙顏。

床頭的黃花梨小幾上擺放了幾只盛湯藥的碗盞, 一色的浮紋美人粉彩官窯瓷。

岳庭昌一身茄紫色步步高升紋杭綢直輟，襯得他面如白玉, 儀表堂堂。

他此刻滿臉喜色地坐到了床邊，握著範氏的手：“有幾個月了？”

範氏嫵媚如五月花，嬌聲道：“還不到兩個月。”

岳庭昌膝下共兩兒一女，她自進門後只育有一女, 這是她第二次懷孕。

“你感覺怎樣？”岳庭昌喜形於色，府裏這幾年都沒有人懷過身孕。他正值壯年, 開枝散葉不僅是他的責任, 也表示著他身體某一方面的正常。所以這次範氏有孕, 又是嫡出，故而他格外欣喜和重視。

範氏疲憊地笑了笑，卻沒有做聲。

一旁的熊媽媽插嘴道：“老爺，您可不知道，今日兇險萬分，小少爺差點就沒了。多虧菩薩保佑，大夫說太太這三個月都不能下床。”

岳庭昌蹙眉道：“怎麽回事？”

熊媽媽道：“今早九少爺不知何事，急沖沖地跑進院門，正好和太太撞在一起，要不是太太福大，可要出大事……”

“這個燊哥, 毛毛糙糙的，是該罰跪讓他清醒清醒。”岳庭昌又問道：“有什麽想吃的？我記得你懷琬姐的時候愛吃甜食。”

範氏撫上還未顯懷的腹部：“這回和琬姐不同，我現在愛吃酸的，剛吃了一小盅腌青梅。”

“愛吃酸好，多吃，多吃啊。”岳庭昌大悅。

說著他看到帳子上掛著個陌生的大紅荷包，繡工很一般，上頭的帶子、穗子也是外面的市賣貨，跟範氏平常用的不能比。

他不由疑道：“這是哪裏來的？”

範氏笑道：“今個太夫來開了保胎藥，可妾身心裏還是惶惶然，遂求了重陽道長的靈符。”

重陽道長是白馬觀的觀主，能看風水，蔔吉兇，破煞星，還能幫婦人求子，是燕京很多權貴人家的座上賓。

岳庭昌拿過荷包細看過：“這個就是白馬觀的靈符？重陽道長還說了什麽？可算出這胎是男是女？”這位重陽道長的大名，他也是聽過的，據說他不僅能求子，還能將女胎轉成男胎。他知道京裏好幾戶人家，先頭生了好幾個女兒，後來在重陽道長的指點下一舉得男。

範氏頓了一下，面有難色道：“沒什麽，都挺好的。”

岳庭昌就看向熊媽媽：“你說！”

熊媽媽紅了眼睛， “噗通”一聲就跪下了：“老爺，恕奴婢多嘴，太太生琬姐的時候傷了身子，養了兩三年才好。這幾年又是吃藥又是拜神，偏方吃了無數，才懷上這胎。您不知道太太背地裏流了多少眼淚，吃了多少苦藥。”

她抹了一把眼淚繼續道：“……其他都還好，只說家裏屬虎的，和太太八字相沖，最好暫時避開。”

“我當什麽大不了的，子嗣重要，就按重陽道長說的，回避就是。人手不夠使了，先從外院挑些人進來。”岳庭昌舒了一口氣。

“只是……”熊媽媽支吾著。

“還有什麽？”

“九少爺也是屬虎的。”

“好了！”範氏此時才開口喝住了熊媽媽，輕斥道：“你今日的話怎麽恁多？這原本是意外，我罰過他就算了，老爺今日高興，你還說這些小事來煩他……家裏這麽些人，總不能為了我全都興師動眾地回避，我看就讓正院屬虎的回避就是了……休再啰嗦，否則我立刻送你回範家。”

熊媽媽忙“咚咚”地磕起頭來：“太太，奴婢是為了您好呀，奴婢再也不敢了，奴婢還想看著小少爺出生呢。”

“好了，你起來吧。” 岳庭昌知道熊媽媽是範氏的陪嫁，又忠心又有資歷，現在正是用得到的時候，於是擡手讓她起來。

“行了，就按我說的，該回避都回避，我讓人送燊哥去莊子上住一段時間。”

他一錘定音，誰也不敢反駁，熊媽媽立刻笑著應了“是”。

葉棠都不知道自己怎麽回來的，上了臺階，身子還一直發抖，一點兒力氣都使不上。

她慢慢坐在抄手游廊下，漠然地望著幾只麻雀在院子裏一株西府海棠上嘰嘰喳喳地叫著。

她什麽也做不了，什麽也幫不到他 ……

“做什麽在太陽底下發呆？”

葉棠嚇了一跳，回首道：“大哥，你何時來的，怎麽走路也沒個動靜。”

葉鴻煊走到她身邊坐下，看著她曬得發紅的臉，皺眉道：“又去哪裏玩了？來人，把酸梅湯盛一碗來。”

葉棠朝他笑笑，心不在焉地喝了一碗。

秋菊在廊下探頭探腦，她把秋菊留下打探消息，見狀立刻招了來問話。

“九少爺已經回屋了。因為三太太有孕了，說是和屬虎的人相沖，所以三老爺明日將送九少爺離開府裏。”

葉棠目瞪口呆，這是打算讓岳見燊自生自滅？範氏為何如此忌憚岳見燊，難道僅僅因為他是庶長子？範氏的手段層出不窮，一環扣一環，她覺得和這些玩心眼長大的古人相比，自己真是弱爆了。

岳見燊若離了伯府，還不知道猴年馬月能回來。現在範氏說他與自己相沖，等孩子生下來，保不準說他和孩子相沖……而且鄉下地方，日常起居和府裏沒法比，更重要的是不能讀書識字，岳見燊的出路就更加晦暗不明了。

想到這裏，她“蹭”地站起來，和葉鴻煊說了句：“我去宜年居”，擡腳欲走。

卻被葉鴻煊緊緊拉住手，似是知道她的想法：“棠兒，這是三房的家務事，姑祖母也不便插手。”

葉棠大急：“大哥，好大哥，九哥很可憐，我想幫他！”

“怎麽幫？你還能求姑祖母讓他住到長房來？”葉鴻煊少見的冷了臉，聲音也驀地拔高。

“正是！”葉棠回答得斬釘截鐵。

“胡鬧！這事非兒戲，我們客居於此，多一事不如少一事，何況這種事並不少見，你能樁樁件件都管了？”

葉棠垂下頭，片刻，覆擡起時，她眨眨眼，嘴唇微微抿起，烏黑的雙眸變得極其無辜，似乎有盈盈的水光閃動。她可憐兮兮地抓著葉鴻煊的袖子，小聲哀求：“大哥勿惱，我知道你說的都對，可我就是想試試……那日看到九哥被下人打罵，我才明白自己有多幸運，雖然沒了娘親，但有疼愛我的父兄和姑祖母……救人一命勝造七級浮屠，若是不試試，我心難安。”

葉鴻煊神色為之氣結，他每次看到妹妹這個表情，即使再大的怒氣也會全消。

許久，他揚眉無奈道： “我怎麽覺得你對一個外人比我這個大哥還關心吶？”

葉棠聽出了他語氣中的松動，不由嫣然一笑：“我前兩天才把生平繡的第一個帕子送給你，這還是對你不好？”

葉鴻煊忍不住抽了抽嘴角：“那帕子就是一塊白娟，你用雙色線勾了個邊嘛！”

“你不喜歡就還我，以後再也不送你東西了。”

“誰說我不喜歡？！”

……

“罷了，我陪你一起去宜年居。”

“我就知道大哥最好了！”

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